בכניסה לכפר הוטונג הקטן בטייוואן נמצאת תמונה של קוף, כורה וחתול העומדים על גשר. הקוף מייצג את שמו המקורי של המקום, "הו דונג", או "מערת הקופים", שכן בעלי החיים היו נוכחות מתמדת של מערה סמוכה. הכורה מייצג את ענף כריית הפחם החשוב ששלט בכלכלה המקומית עד שנות השבעים.החתול מייצג את הכלכלה החדשה שהחייתה את הקהילה הקטנה לאחר שקיעת הפחם. והגשר הוא הקשר של הוטונג עם העולם.
בתקופה המשגשגת ביותר ייצר הכפר כ -220,000 טון פחם, מה שגרם לאנשים רבים לנדוד להוטונג. בשיאו התגוררו במקום 6,000 תושבים. אך הביקוש לפחם הלך ופחת וכתוצאה מכך החלו הבעיות הכלכליות. צעירים עזבו את הקהילה בחיפוש אחר הזדמנויות חדשות במקומות אחרים, ובעלי חיים רבים, בעיקר חתולים, נותרו מאחור. בשנות התשעים היו בכפר רק כמה מאות תושבים מבוגרים, וכמובן מספר גדול של בעלי חיים.
היה זה אז שהחיים בהוטונג קיבלו תפנית חדשה ובלתי צפויה. חובב חתולים טייוואני וצלם, צ'יין פיי-לינג, החליט שזו האחריות של הקהילה לדאוג לחתולים תועים. הם ארגנו צוות מתנדבים, הקימו בלוג עם תמונות וסרטונים של החתולים וביקשו עזרה מרחבי העולם. מספר גדול של אנשים רצו לעזור, מה שהועיל לא רק לבעלי החיים אלא לכל תושבי המקום.
הרבה אנשים החלו לבקר בקהילה כדי להסתובב עם החתולים ומספר התיירים גדל במידה ניכרת. האוכלוסייה החלה להתחייב לשרת את כל האנשים האלה. לדוגמה, הם התחילו להכין עוגות בצורת חתול ומכרו מזכרות עם נושא. כל ההתרגשות הביאה גם ציורי קיר של חתולים ברחבי העיר, שלטי תנועה של חתולים, בתי חתולים מעץ ואפילו מסלול מדרכה, עם אוזניים בקצה האחד והזנב בקצהו השני.
הצלם הופתע איך הכל קרה. "אהבתנו לבעלי חיים הפכה חתולים תועים למשאב תיירותי. בנינו מודל של דו קיום שליו בין אנשים לבעלי חיים כדי להראות את הצד הטוב של האדם. האם זו יחס של כבוד לחיים? הוא פרסם ספר עם תמונות של חתוליו של הוטונג וזכה בפרס הראשון בתחרות צילומים.
ראה ב פליקר אינספור תמונות של הוטונג והחתלתולים המהווים את האטרקציה העיקרית של המקום, שכונה כיום גם כפר החתולים? (עיר של חתולים). סיפור יוצא דופן זה מראה כיצד מעשה פשוט של חסד יכול להביא אושר ולהביא תקווה לאנשים רבים!
זהו זה - הבדרנים (אַפּרִיל 2024)
- 1,230
